醫(yī)用材料不僅需要有醫(yī)效，而且還要安全、無毒、無刺激性，與人體有良好的生物相容性。醫(yī)用生物降解材料是指完成醫(yī)療功能后，可被生物體內(nèi)的溶解酶分解而吸收，生物降解塑料已被廣泛用于手術(shù)縫合線、人造皮膚、矯形外科、體內(nèi)藥物緩釋劑和吸收性縫合線等領(lǐng)域。
外科手術(shù)縫合線
理想的縫合線應(yīng)在體內(nèi)有良好的適應(yīng)性、無毒、無刺激性，且在體內(nèi)保持一定時間的強(qiáng)度后能被組織吸收，其縫合、打結(jié)性能以及柔性等方面都應(yīng)符合操作要求。以前使用的羊腸線易產(chǎn)生抗原體反應(yīng)，在人體內(nèi)的適應(yīng)性不太理想，且保存不便。研究表明，甲殼素與殼聚糖制成的醫(yī)用縫合線可被體內(nèi)溶菌酶分解，生成CO2排出體外，生成糖蛋白可被組織吸收，免除了手術(shù)后拆線的麻煩，減輕了病人的痛苦。在尿、膽汁、胰液中能保持良好的強(qiáng)度，使用后自行吸收，不引起過敏，還能加速傷口愈合。
人造皮膚
人的皮膚是一種再生能力很強(qiáng)的組織，但大面積的燒傷則不能單靠自身皮膚或自體移植皮膚來愈合，需要人造皮膚作為治療過程中的一種暫時性的創(chuàng)面保護(hù)覆蓋材料來幫助愈合。
人造皮膚的作用有：防止水分與體液經(jīng)創(chuàng)面蒸發(fā)與流失；防止感染；能促進(jìn)肉芽或上皮成長，促進(jìn)治愈。人造皮膚還要可以消毒和滅毒，防止細(xì)菌感染，且不能對人體有害?，F(xiàn)在大量商業(yè)用的人造皮膚有膠原蛋白、甲殼素、聚L-亮氨酸等酶催化生物降解材料。
藥物緩釋劑
藥物口服后進(jìn)入人體，在血液中的濃度必須達(dá)到一定的程度才可以起生理活性作用，當(dāng)藥物的血藥深度高過一定的限度時，會出現(xiàn)副作用，而當(dāng)血液中的藥物被肌體代謝排出體外后，血藥濃度下降不具備藥效。用生物降解高分子材料制作的藥物緩釋劑，可使藥物保持在人體內(nèi)長期恒量釋放，提高了療效，對于癌癥、心臟病、高血壓等的長期治療方便而有效。
除上述用途外，醫(yī)用生物降解材料還可用于骨折固定材料、人工腎、醫(yī)用抗粘劑等用途。
結(jié)語
隨著石油資源的不斷減少和人類對其環(huán)境的重視，生物降解高分子材料愈來愈受到人們的重視。完全生物降解高分子材料由于其生產(chǎn)成本太高，用途難以進(jìn)一步擴(kuò)大，而淀粉基降解塑料在淀粉基降解后，殘余的碎片并不能完全降解，其分解產(chǎn)物是否會造成二次污染尚不明確。如何解決目前的環(huán)境問題，筆者認(rèn)為首先應(yīng)強(qiáng)調(diào)廢舊塑料的回收、分類、加工，使有限的資源循環(huán)利用；其次是研究完全生物降解性高分子材料，利用價廉易得的原料經(jīng)微生物的發(fā)酵和利用轉(zhuǎn)基因植物生產(chǎn)生物降解性高分子材料。
